Сердце заколотилось в груди Ванды, а голова пошла кругом от неожиданности, но отстраниться не удалось. Её крепко удерживали за оба запястья, наверняка для того, чтоб не смогла воспользоваться своей силой и ударить, как следует. Сейчас она была так возмущена, что действительно верила, будто её ярости хватит, чтоб одолеть этого некроманта-насильника…

Скольких несчастных студенток пострадало от этого негодяя?! Но что происходило? Мысли путались, а жар в руках спадал, больше не мучая её. Поцелуй, словно печать с неведомым ей заклинанием, остужал, дарил покой телу. Она словно оказалась под порывом свежего ветра в жаркий зной. Губы Кристиана были прохладными, и хоть не было ни капли нежности в этом поцелуе, но и боли не причинял.

Ещё мгновение, и хватка его ослабла, позволяя девушке освободить руки. Всё ещё ощущая его прикосновение, Ванда отпрянула к двери, прижимаясь к ней спиной и лихорадочно пытаясь отыскать ручку, при этом, не сводя взгляда с ректора. Вдруг ещё что удумает?! Ноги её не будет в этом кабинете! Никогда больше не приблизится к нему!

Рэйван не предпринимал никаких действий, молча стоял у стола, заложив руки за спину. Разве что хмурился больше обычного. Когда же заговорил, то и голос звучал неожиданно тихо.

— Ступайте, Синхелм. Не стоит пропускать занятия.

— Вы!.. Вы… Я так виновата за всё это… — Ванда обвела взглядом кабинет, — я виновата и понесу соответственное наказание! Но как посмели!.. Вы! Никогда не смейте касаться меня!

Ответ слушать не стала, немедленно сбегая в коридор и нарочито громко захлопывая дверь. Стоило невесте покинуть его, Кристиан больше не сдерживался. Он поморщился, и наконец смог расцепить руки, глядя на свои ладони. Ожоги алели на них, терзая жгучими волнами боли.

Никогда не касаться её? Этого он пообещать не мог. Как и не мог сейчас поступить иначе. «Поцелуй смерти», заклинание, подвластное любому сильному некроманту. Одно из тех, что призвано отбирать силы у жертвы, тем ослабляя её и усиливая свою собственную.

Он никогда не пользовался им, считая преступным, и не собираясь заманивать в своё «логово» наивных каэли, чтобы осушить их до дна. Наверняка сбежавшая девчонка так и представляла себе, как он хохочет под луной над очередным бездыханным телом своей несчастной жертвы. Но в случае подобного всплеска у неопытной стихийницы, его сила оказалась идеальным вариантом. Хотя и предполагала некоторые последствия. Кристиан снова глянул на свои раненые руки.

— Вот заноза!

***

Конец учебного дня прошёл в безумной суете, не позволяя надолго отвлекаться на мысли об утреннем «происшествии». Ванда оставила расстёгнутой верхнюю пуговицу форменной куртки. Чёрная, с серебряным шитьём, она была весьма удобной и позволяла уверенно двигаться, в отличие от длинных юбок, так обожаемых Ивон. Стопка книг, которую собралась занести в комнату, оказалась к немалому удивлению девушки, вдвое больше тех, что выдали той же Лейвр. Кажется, она поторопилась с решением взять всё сразу и не ходить в библиотеку дважды. Ванда сосредоточенно сдула со лба прядь волос, мешавшую обзору, и двинулась дальше по коридору, пытаясь успевать за проворной Ивон.

Бледно-голубая длинная юбка и белоснежная рубашка формы факультета артефактики, придавали образу соседки воздушность. Сейчас Лейвр походила на одно из тех облаков, что плыли по высокому небу за окнами. Наконец дождь закончился, разукрасив блестевшими лужами Небесный двор.

Несколько кланкеев пронеслось мимо окон, вынуждая притормозить. Сегодня и ей пришлось дважды подняться в воздух, продолжая изучать управление ненавистной игрушки Гарса. Один экипаж завис неподалёку от второго этажа, и Ванда вгляделась в лицо студента, восседавшего на кланкее. Барт Амиас едва улыбнулся краем губ, коротко кивая первокурснице. Пытаясь удержать книги, она кивнула в ответ.

Угораздило же оказаться с ним на одном факультете. Ванда отвернулась от окна, следуя дальше к лестнице. Слова Ивон она не забыла, куда уж там! Оставалось предвкушать предстоящее «посвящение», и ждать, что такого безумного придумают для них в этом году.

— Почему ты не позволила Шагриму помочь тебе? — послышался где-то впереди голос Лейвр.

— Справлюсь сама, — отозвалась Ванда, успевая подбородком придержать съезжавшую верхнюю книгу.

— Сегодня в городе начинается празднование. Как-никак сам его величество посещает Валмир. Будет жутко интересно! — уже предвкушала Ивон, подходя к их общежитию.

— Жутко, говоришь? — недоверчиво потянула Ванда, заходя следом за нею в комнату.

— Ты ведь не собираешься сидеть здесь в одиночестве? Пойдём в город.

— Я подумаю над этим, — Ванда опустила книги на стол, наконец освобождая руки.

— Тут и думать нечего, — Ивон ловко расставила свои учебники по полкам небольшого шкафа, — ты ведь ещё не получила его, признайся?

— Нет, — мотнула головой Ванда, устало опускаясь на свою постель, и на минуту закрывая глаза.

— Многие уже получили письмо, — торопливо проговорила Ивон, не скрывая волнения, — говорят, что находят его в самых неожиданных местах, а стоит прочитать, как рассыпается прахом и исчезает. Я видела, как рыдала Долейн с моей группы, но так и не рассказала, что ей выпало!

— И без этих глупостей хватает проблем, — отозвалась Ванда.

— Ты с Амиасом на одном факультете, — вкрадчиво продолжила Ивон, и приблизилась к соседке, рискуя присесть рядом на её постель.

— И? — приоткрыла глаза девушка, так и не поднимаясь.

— Можешь замолвить словечко, Синхелм? — взмолилась Лейвр, — ты ведь примешь его приглашение?

— Я не собираюсь это делать, — Ванда наконец села и убрала за спину косу, — считаешь, что Амиас настолько наивен, и не поймёт, почему я вдруг захотела с ним поужинать? Не собираюсь унижаться и просить его.

— Ты видела, что творилось сегодня при распределении, — с участием напомнила Ивон, — это не моё дело, конечно, но тебе стоит заручиться поддержкой Барта. Тем более что вы с одного факультета. Нужно уметь заводить полезные связи и быть милой, когда это необходимо.

— Ты и со мной «мила», поскольку Амиас якобы заинтересован моей персоной? — нахмурилась Ванда.

В следующее мгновение нечто ощутимо дёрнуло её за косу. Девушка кинула взгляд через плечо, к своему немалому удивлению ничего подозрительного не замечая. А стоило глянуть на Ивон, как та вопросительно кивнула ей, невинно сидя, сцепив пальцы рук в замок и устраивая их на шуршащей юбке.

— Ты сегодня не в настроении, — резюмировала Лейвр, — что-то случилось? Я имею в виду, кроме того, что ты «попала» на растерзание Фергасу.

— Ничего, — торопливо ответила Ванда и поднялась с постели, на всякий случай перекидывая косу вперёд на одно плечо.

— Ты целый день странная, и от тебя опять разило дымом, — не сдалась Ивон, — случайно не подпалила ещё что-нибудь?

— Я просто тренировалась, — уверила девушка, — ну и немного взволнованна из-за распределения, конечно. Только и всего.

— А зачем тебя вызывал Рэйван?

Допрос становился опасным и Ванда поджала губы, что только больше напомнило об утреннем происшествии в ректорском кабинете.

— Просто… просто прочитал нотацию о том, какая великая честь мне выпала! — кинула ей девушка.

— Наверняка Ламон пожелает увидеть первую студентку факультета боевой магии, — усмехнулась Ивон, расправляя юбку, и глядя на носки своих светлых ботинок, — готовься, Синхелм.

— Ты знаешь, как успокоить, — пробормотала Ванда, кидая взгляд на соседку, — пожалуй, я действительно выйду в город. Не собираюсь оставаться в этих стенах.

— Правильное решение! — оживилась Ивон, — сейчас в городе полно торговцев. Представляешь, сколько нужного можно отыскать!

— Нужного? — Ванда подошла к своему шкафу, собираясь переодеться.

Потом вспомнила, что студентам академии запрещено появляться в Валмире без формы, и со вздохом посмотрела на ровную стопку одежды.

— Лунные краски из Маники, — принялась тем временем перечислять Ивон, — их и в Деспине не всякий раз можно добыть, — а реонский бисер? А…