Она готова была реветь, или жестоко убивать, похлеще выпускников боевого факультета! Но сейчас стоит сдержаться. Шмыгнув носом и надеясь, что не сильно раскраснелась, она пошла навстречу товарищам, поскольку уже была ими замечена. Они втроём сошлись в центре двора, позволяя остальным спешить в замок, к столовой.

— Ну и как первый день занятий? — несколько криво усмехнулся Талл, останавливаясь рядом с девушками.

Хмурясь, Ивон покачала головой. Затем обвела юношу и Ванду взглядом. У одной уже проступал отвратительный синяк на скуле, у другого разбита губа и несколько царапин на лбу.

— Ты чего, Лейвр? — шагнул к ней с участием Шагрим, когда отмахиваясь от них, девушка не сдержалась и разревелась, пряча лицо за учебниками.

— Я хочу домой! — всхлипнула Ивон, заливаясь слезами, — я ненавижу Ард! Будь он проклят!

— Ивон, что случилось? — Ванда опустила руку на её плечо, пытаясь успокоить.

— Что случилось? — Лейвр отмахнулась от них учебником, роняя второй в траву, — ты ещё спрашиваешь? Почему ты ранен? А тебя кто ударил?

Девушка по очереди ткнула в них пальцем.

— Мы все здесь умрём… — она несчастно шмыгнула носом, снова всхлипывая.

— Ивон, что приключилось, пока нас не было? Ты должна успокоиться, — мягко заговорил с нею Талл, — всё в порядке. Это просто пара синяков. Это всего лишь особенность нашего факультета. Ты ведь тоже можешь пораниться ненароком, когда создаёшь свои артефакты. Могут обжечься и на зельеварении, можно, в конце концов, пострадать и в библиотеке, свалившись с лестницы.

— Я не одна из твоих зверушек, Шагрим. Не смей мне внушать, — предупредила Лейвр попытку друга использовать свою силу и успокоить её.

— Кто-то обидел тебя? — поинтересовалась Ванда, поднимая оброненную книгу, — поделись, кто это.

— Кто это? — Ивон убрала мешавшие волосы на одно плечо, резко принимая у подруги учебник, — ты знаешь, что никто из новеньких не получал такого задания? Все они были сложными или унизительными, но никогда не требовалось преступать закон, или серьёзно нарушать устав Арда. Это задание мне дали специально. Специально, чтобы я не смогла его выполнить. Это сделано намеренно.

— Ты получила письмо? — нахмурилась Ванда, — что в нём было?

— Это из-за тебя, — дрогнувшим голосом проговорила Ивон, отступая от подруги, — я получила его из-за тебя.

— Почему ты так говоришь? — Ванда повела нывшими плечами, силы окончательно покидали её, как и предсказывал Хэйл, — твои слова несправедливы, Ивон.

— Мне прислали конверт позже всех. После того, как ты не согласилась встретиться с Амиасом. Я просила тебя, просила помочь. Ты могла это сделать.

— О чём ты сейчас говоришь, Лейвр? — сердито вмешался Шагрим, — почему Ванда должна была встретиться с заместителем Шаелин?

— Ивон, — перебила его Ванда, — я прекрасно понимаю, что ты сейчас расстроенна, но прошу прекратить. Ты не права.

— Барт отыгрался на мне из-за твоего отказа, Синхелм! — кинула ей в ответ Ивон, — ты так сильно хотела доказать ему, что крута? Теперь смотри, к чему это привело. Теперь мы будем расплачиваться за твоё решение. Берегись, Шагрим. Ты можешь быть следующим.

— Да что происходит? — возмутился Талл, чувствуя, как ранка на нижней губе засаднила.

Он поджал губы, упирая кулаки в бока и наблюдая за тем, как Ивон развернулась и побежала прочь к замку. Не отвечая ему, Ванда перевела тяжёлый взгляд на окна академии. Почему-то была уверена, что Барт наблюдал за этой сценой. Что за письмо гад прислал Ивон? Действительно решил таким образом мстить ей за отказ? Нужно дать подруге успокоиться и расспросить о полученном задании.

— Ты выполнил своё? — спросила Ванда у товарища.

— Да, — всё так же сердито отозвался Талл, — хоть ты объяснишься, Синхелм? О чём причитала Лейвр? Что за обвинения? Ты попала в неприятности? Расскажи.

— Тут нечего рассказывать. Но я благодарна за твоё участие, — вздохнула девушка.

— Ванда!

— Амиас хотел, чтоб я просила его помочь с заданием. Ивон в свою очередь хотела, чтоб я просила и за неё.

— Но ты не пошла к нему?

— Нет. Не собираюсь играть в эти игры. Это глупо и бесчестно.

— Получается, Барт запал на тебя, а ты его отшила, Синхелм? — довольно усмехнулся Шагрим.

— Ты находишься в каком-то другом измерении? Я говорю одно, а ты слышишь совсем другое, — возмутилась девушка.

— Я как раз слышу то, что нужно, — поспорил Талл.

— Я не нравлюсь ему. И не настолько глупа, как могу казаться, — сухо пояснила Ванда, — Амиас просто выбрал новую «забаву» на этот год. Поддаваться ему я не стану. Даже это глупое задание выполняла только потому…

О своём положении в Арде Ванда говорить не могла. И немало злил тот факт, что вынуждена была подчиняться негласным правилам академии, лишь бы не вылететь отсюда в некромантские объятия выбранного отцом жениха. Но теперь, когда с Рэйваном был заключён новый договор, она могла не бояться угроз с его стороны. Если Ивон действительно получила задание, которое невозможно выполнить, то и она своё не завершит. Барт повеселится, доставая её, а Лейвр оставит в покое. Это всё, что могла сделать для подруги.

— Неужели гордость имеет такую цену, Талл? — посмотрела она на товарища, — почему так сложно отстоять свою честь и принципы, и при этом не подставить под удар тех, кто оказывается рядом?

— Сейчас я могу ответить только то, что готов держать удар, Синхелм, — Шагрим в этот раз был непривычно серьёзен, — но отвечаю я только за себя. Что касается Ивон, то она ранимая девушка, как, впрочем, и ты, только не скрывает этого. Но она не может требовать от тебя унизиться ради собственной выгоды. Не ты виновата в том, что Амиас — скот. Ивон остынет и поймёт это. А мы поможем. Или сделаем ещё хуже…

Он подмигнул Ванде, вновь поморщась от занывшей ссадины.

Глава 30

И зачем Кристиан потребовал, чтоб она вместе с Брисом явилась к нему в кабинет? Бредя в раздумьях по столовой, Ванда перебирала варианты в голове. Вроде ничего не успела натворить… Какая-то неведомая сила притягивала её к этому некроманту, стоило только задуматься о том, чтоб бежать от него прочь. Ведь собиралась видеться с Рэйваном как можно реже. Всё верно. Только на выходных, когда в храме принесёт клятву, а потом и вовсе нечего встречаться. Никаких причин для этого просто не существовало.

Но улыбку сдержать не удалось, стоило припомнить его появление на занятии. Несмотря на испорченное настроение, Ванда ощутила какое-то светлое и искрящееся тепло в груди. Да, сегодня Кристиан Рэйван сделал ей очень важный подарок, возможно и сам того не ведая. И она была бесконечно благодарна. Сказать ему об этом? Нужно ли? Почему-то захотелось так, что даже оглянулась, замирая с подносом в руках между рядами столов.

Конечно же, своего жениха она не увидела, зная, что встретится с ним буквально через час. Зато услышала голос Тео Кахнера, согруппника. Сегодня, после третьего занятия, Хэйл велел им путём голосования выбрать старшего группы. Вот Кахнеру и «не повезло». Большинством голосов прошёл. Он старше их почти на два года, по каким-то личным причинам поступив в академию позже, чем это было привычно для большинства. Спокойный и вполне адекватный, по сравнению с остальными одногруппниками, он внушал немного доверия Ванде.

— Синхелм! — снова окликнул Тео, а стоило девушке повернуться на голос, как жестом подозвал к своему столу.

— Предпочитаю есть одна, — тихо отозвалась Ванда, замечая рядом с ним, и за соседними двумя столами, своих согруппников.

— Свои предпочтения мы все оставили за воротами Арда, — нахмурился Кахнер, — в столовой мы сидим вместе. Вся группа без исключения.

Ванда шумно вздохнула. Не желая привлекать большего внимания, она прошагала к указанному Тео месту и опустила поднос на свободную часть стола. Стоило студентке сесть и взяться за ложку, как словно по команде мальчишки поднялись, демонстративно бросая обедать и уходя.