— Вы в безопасности! — по-своему понял её попытки Яр, продолжая уверенно вести лошадь вперёд.

— Зато ты не в безопасности! — пригрозила Ванда, прекрасно понимая, что стоит на ходу одолеть врага, как и сама свалится на пыльную дорогу, переломав себе руки и ноги.

Она негодовала, видя, как разбойнику удалось оторваться от погони. Казалось, что негодяй обладал некой неизвестной ей магией, точно зная, где свернуть и где путь окажется свободен!

— Не беспокойтесь, хозяйка! — разбойник поднял голову, теперь замечая призрачного преследователя.

Обмануть приспешника некроманта ему удалось, поскольку прекрасно ориентировался в городе. Теперь нужно уйти и от парящей твари, призванной повелителем нежити. Заметила призрака Рэйвана и Ванда, теперь радуясь тому, что уж кто-кто, а всесильный ректор Арда её найдёт.

— Стой! Тебе не скрыться от него. В прошлый раз Рэйван обещал, что убьёт тебя, если снова появишься! Так надоело жить?

— Я благодарен за заботу! — совершенно серьёзно пробормотал мужчина, ошеломляя её следующими словами, — но моя жизнь не имеет цены, и уж тем более я её недостоин, если не сумею защитить вас…

Он снова тревожно обернулся, затем вынудил лошадь свернуть в сторону неких древних построек, таившихся за дико разросшимся садом. Видимо здесь находился неизвестный Ванде храм, под высокой каменной аркой которого они пронеслись, оказываясь на небольшом внутреннем дворе.

Лошадь разбойник остановил, и пленнице бы порадоваться, вот только чёрный призрак в небе, будто столкнулся с невидимой преградой, едва настигая их. Птица тревожно взмахнула крыльями, через мгновение рассыпаясь чёрным дымом и исчезая.

— Что? Почему?.. — пробормотала Ванда, отталкивая своего похитителя и спрыгивая на землю.

— Священная земля, — негромко пояснил томаринец, прижимая руку к груди, на которой сердитая стихийница прожгла одежду, раня его, — сюда нежити не добраться. Здесь силы хозяина Арда не действуют. Вы в безопасности.

— Я и так была в безопасности! — Ванда принялась глубоко дышать, пытаясь унять жар в руках.

Её взгляд наливался золотом и становился всё ярче. Вот уж нет! Она не собирается становиться вандалом, покусившимся на священный храм… Да что не так с этим томаринцем?!

— О какой безопасности вы говорите? — теперь не обращая внимания на ожог, Яр сердито стянул тряпичную маску со вспотевшего небритого лица, — вы едва не оказались под копытами лошади человека Рэйвана! Он убил бы вас! Я видел это своими глазами!

— О боги… — застонала Ванда, ероша блестящие, теперь спутанные волосы, — говорю же, ты ошибся! Откуда ты взялся? Что тебе нужно от меня? Как оказался в той части города? Ты следил за мной?

— Верно, — покорно признался разбойник, в почтении склоняя светлую голову.

На вид мужчине было немногим больше тридцати. Чёрный рисунок татуировки тянулся по шее за воротник. Заметила Ванда и уже известный ей силуэт птицы, нарисованный на запястье разбойника. Тот самый, что и Лейтон рисовал для неё. Почему эта история никак не оставит её? Как же зол сейчас Рэйван. Да он точно убьёт их обоих. Все его планы полетели к хаосу! Все её планы отправились туда же! И как теперь посмеет просить хоть о чём-то? Она точно схлопочет наказание! А ведь занятия ещё и не начались толком.

— Зачем ты следил за мною, Яр? — сухо спросила Ванда, тяжело подходя к каменным ступеням храма и опускаясь на них.

Девушка бережно расправила смятый подол платья, мысленно ругая себя за то, что едва не повредила наряд матери, испачкав его.

— Ты не должен был вмешиваться. Что ты натворил?.. — она опустила голову, несчастно пряча раскрасневшееся лицо в прядях волос.

— Как мог я не следить и не вмешаться? — праведно, как ему казалось, возмутился томаринец, — как мог оставить в опасности хозяйку?..

— Что? — не выдержала Ванда, резко поднимаясь с крыльца и немедленно ощущая головокружение.

Когда же её силы полностью восстановятся? И почему сегодня каждый встречный считает своей обязанностью звать её хозяйкой? Снова выходя из себя, девушка кинула горящий взгляд на Яра. Мужчина в ответ смотрел на неё с неожиданной теплотой, от чего в висках Ванды застучало от волнения. Что за человек? Совсем странный.

— Ты не должен звать меня хозяйкой, — медленно и серьёзно проговорила она.

— Прошу прощения за свою несдержанность, — снова покорно склонил голову разбойник, — вы желаете скрыть данный факт. Я поддержу любое ваше решение.

— Я ничего не скрываю, ты явно находишься в некоем заблуждении, — отмахнулась от него Ванда, — возможно рисунок на моей руке тому виной, или прошлое происшествие у трактира. Но ты ошибаешься, и прошу прекратить следить за мной. Я понятия не имею ни о какой печати. Её нет в том ящике, что ты принёс вчера.

— Конечно, её там нет, — внимательно глядя на неё, произнёс томаринец, — её и не может там быть. Вы ведь не притворяетесь сейчас? Вы действительно не помните ничего…

Теперь Яр был откровенно ошеломлён и даже поник. Мужчина рассеянно прижал ладонь к груди, едва поморщась, и пытаясь скрыть тот факт, что испытывал несомненную боль. Ванда, вздохнула. Теперь она виновата и в ранении этого человека.

— Тебе нужно к лекарю. Ступай, Яр. Ты ведь сам сказал, что примешь любое моё решение. Вот оно тебе.

Полностью игнорируя её заявление, мужчина сосредоточенно прошёлся по двору перед Вандой.

— Если человек Рэйвана не пытался вас ранить, значит, всё было подстроено. По какой причине этот некромант подверг вас такой опасности? Ради чего вы согласились? — хмурясь, спросил Яр.

— А вот это тебя уже не касается, — ткнула в него пальцем девушка, — священная эта земля или нет, Рэйван скоро явится сюда, и это факт. Тебе стоит уйти. Мне очень жаль, если ты серьёзно пострадал, и мне жаль, если так ошибся, пытаясь спасти меня. Но сейчас — уходи, Яр. Просто исчезни и забудь обо мне.

— Я никогда не забывал вас, — глухим дрогнувшим голосом отозвался разбойник, — и никогда не оставлю теперь, можете не гнать прочь. Вчерашний инцидент не дал мне толком приглядеться к вам, теперь же вижу, как вы похожи. И взглядом, и своим даром, даже хмуритесь так, как он…

— О ком ты говоришь, Яр? — совсем запуталась Ванда, — с кем равняешь меня, с кем мы так похожи?

— С вашим отцом, разумеется, — пояснил разбойник.

— Так вот оно что… — девушка вздохнула, вновь ероша свои волосы, — ты знаешь моего отца? Возможно, вы воевали вместе или ты был одним из его солдат? Тогда понимаю. Я благодарна тебе, честно. И обязательно передам отцу о том, как ты с честью пытался помочь мне.

Ванда уже спокойнее посмотрела на мужчину. Что же вынудило его стать разбойником? Ведь если служил с Фемиром, то был вполне достойным человеком. Хотя, минувшая война многим искалечила жизнь, благо, что и вовсе не лишила её.

— Я служил вашему отцу, верно, — согласно кивнул Яр, — но, помилуйте, каким образом вы собираетесь передать ему ваши слова? Не затем ли связались с этим некромантом? Вы так отчаялись?

— Ты меня снова совсем запутал! — нахмурилась Ванда, — Кристиан Рэйван не имеет никакого отношения к моему отцу.

— Что же тогда? Была достаточно серьёзная причина, по которой вы согласились «подыграть» Рэйвану. Если вы нуждаетесь в чём-либо, то я помогу вам. Только скажите. Поверьте, несмотря на отсутствие магии в моих руках, они порой куда эффективнее. Поскольку в отличие от господина Рэйвана, мне нет нужды печься о репутации или законе.

Глава 21

Со своей уверенностью Яру пришлось расстаться неожиданно скоро, как и убедиться в том, что уважаемого ректора Арда мало заботили и репутация, и законность. Кулак Рэйвана достаточно ясно дал это понять, вынуждая разбойника повалиться на пыльную землю. Купленная некромантом лошадь привстала на дыбы, оставленная новым хозяином, когда мужчины схватились врукопашную.

Единственным спасением Яра от неминуемой смерти стал тот факт, что сейчас они были равны отсутствием магии. Кристиан не мог использовать свою силу на территории храма, но и кулаки отлично справлялись с желанием прикончить того, кто посмел вмешаться в его планы.